La historia
de las computadoras personales comenzó en los años 1970. Una computadorapersonal está orientada al uso individual y se
diferencia de una computadora mainframe, donde las peticiones del usuario final
son filtradas a través del personal de operación o un sistema de tiempo
compartido, en el cual un procesador grande es compartido por muchos
individuos. Después del desarrollo del microprocesador, las computadoras
personales llegaron a ser más económicos y se popularizaron. Las primeras
computadoras personales, generalmente llamados microcomputadoras, fueron
vendidas a menudo como kitelectrónicos y en números limitados. Fueron de interés principalmente para
aficionados y técnicos.
Originalmente el término
"computadora personal" apareció en un artículo del New York Timesel 3 de noviembre de 1962,
informando de la visión de John W. Mauchly sobre el futuro de la computación, según
lo detallado en una reciente reunión del American Institute of
Industrial Engineers.
Mauchly indicó, "No hay razón para suponer que un chico o chica
promedio, no pueda ser dueño de una computadora personal".[1]
Seis años más tarde un fabricante
tomó el riesgo de referirse a su producto de esta manera, cuando Hewlett-Packard hizo publicidad de sus "Powerful
Computing Genie" como "La nueva computadora personal Hewlett-Packard
9100A".[2] Este anuncio fue juzgado como demasiado
radical para la audiencia a la que iba destinado, y fue reemplazado por un
anuncio mucho más sobrio para la calculadora programable HP 9100A.[3][4]
Durante los siguientes siete años
la expresión había ganado suficiente reconocimiento, por lo que cuando la revista
Byte publicó su primera edición, se refirió a sus lectores como "en el
campo de la computación personal",[5] y Creative
Computing definió la
computadora personal como un "sistema no-compartido (es decir, que no era
de tiempo compartido, como los grandes equipos de la época), que cuenta con
suficiente potencia de procesamiento, y capacidades de almacenamiento para
satisfacer las necesidades de un usuario individual".[6] Dos años más tarde, ocurrió lo que la
revista Byte llamó la "Trinidad de 1977" de las pequeñas
computadoras pre-ensambladas, que llegaron al mercado[7] el Apple II y el PET 2001, que fueron
promocionados como computadoras personales,[8][9] mientras que el TRS-80 era descrito como
un microcomputador usado para las tareas del hogar incluyendo la "gestión
financiera personal". En 1979 fueron vendidos sobre medio millón de
microcomputadoras y los jóvenes de esos días tuvieron un nuevo concepto de la
computadora personal.[10
Mainframes,
minicomputadoras, y microcomputadoras
Antes del
advenimiento del computadora personal,
Los terminales de computadora fueron usados para acceso en tiempo compartido de
las computadoras centrales (mainframes)
Antes de la introducción del microprocesador a principios de los años 1970, las computadoras
generalmente eran sistemas grandes y costosos cuyos dueños eran grandes
corporaciones, universidades, agencias gubernamentales, e instituciones de
tamaño similar. Los usuarios finales generalmente no interactuaban directamente
con la máquina, sino que preparaban tareas para el computador, en equipos fuera
de línea como perforadoras de tarjetas. Varias asignaciones para la computadora
serían recogidas y procesadas en proceso por lotes. Después de que el trabajo hubiera terminado, los
usuarios podían recoger los resultados. En algunos casos podría tardar horas o
días entre someter un trabajo al centro de computación y la recepción de la
salida.
Una forma más interactiva de uso
de la computadora se desarrolló comercialmente por mediados de los años 1960.
En un sistema de tiempo compartido, múltiples terminales permitieron a mucha gente
compartir el uso de un procesador de computadora mainframe. Esto era común en
aplicaciones empresariales y en ciencia e ingeniería.
Un modelo diferente del uso de la
computadora fue presagiado en la manera en que fueron usadas las tempranas
computadoras experimentales pre comerciales, donde un usuario tenía uso
exclusivo de un procesador.[11] En lugares como el MIT, los estudiantes
con acceso a algunos de las primeros computadoras experimentaron con
aplicaciones que hoy serían típicas de una computadora personal, por ejemplo,
el diseño asistido por computadora fue previsto por el T-square, un programa escrito en 1961, y un ancestro de los juegos de computadora
de hoy se encontró en el Spacewar! de 1962. Algunos de las primeras
computadoras que pudieron haberse llamados "personales" eran minicomputadores
tempranos tales como el LINC y el PDP-8, y posteriormente el VAX, y
minicomputadoras más grandes de Digital Equipment Corporation (DEC), Data
General, Prime Computer, y otros. Para los estándares de hoy, eran muy grandes
(alrededor del tamaño de un refrigerador) y de costo prohibitivo (típicamente
decenas de miles de dólares), y por lo tanto raramente fueron comprados por
individuos. Sin embargo, eran mucho más pequeños, menos costosos, y
generalmente más simples de operar que muchos de las computadoras mainframes de
ese tiempo, por lo tanto eran asequibles por laboratorios individuales y
proyectos de investigación. Las minicomputadoras liberaron en gran parte, a
estas organizaciones, del procesamiento por lotes, y de la burocracia de un
centro de computación comercial o universitario.
Además, los minicomputadoras eran
relativamente más interactivosque las unidades centrales, y
pronto tendrían sus propios sistemas operativos. El minicomputador Xerox Alto
(1973) fue un hito en el desarrollo de las computadoras personales, debido a su
interfacegráfica de
usuario, pantalla de mapa de bits de alta resolución, gran almacenamiento de memoria interno y externo, ratón, y software especial.[12]
Ya en 1945, Vannevar Bush, en un ensayo llamado As
We May Think (Como
podemos pensar, en idioma español), esbozó una posible solución al
creciente problema del almacenamiento y la recuperación de información. En lo
que fue llamado más tarde como The Mother of All Demos (La Madre de todas
las demostraciones, en idioma español), el investigador Douglas Engelbart
del SRI dio en 1968 un adelanto de lo que se convertiría en los elementos
básicos de la vida laboral diaria en el siglo XXI (correo electrónico, hipertexto,
procesamiento de
palabras, video conferencia, y el ratón). La demostración era la culminación de la
investigación en el laboratorio Augmentation Research Center de Engelbart, que se concentró en la
aplicación de la tecnología de computación para el facilitar pensamiento humano
creativo.
Los minicomputadores, ancestros de la moderna computadora personal, usaron una temprana
tecnología de circuitos
integrados (microchip),
que redujo el tamaño y el costo, pero no contenía al microprocesador en un
chip. Esto significaba que todavía eran grandes y difíciles de fabricar justo
como sus predecesores los mainframes. Después de que la "computadora en un
chip" fuera comercializada, el costo para manufacturar un sistema de
computación cayó dramáticamente. La aritmética, lógica, y funciones de control,
que previamente ocuparon varias costosas placas de circuitos impresos ahora
estaban disponibles en un solo circuito integrado, haciendo posible producirlos
en grandes volúmenes. Concurrentemente, los avances en el desarrollo de la
memoria de estado sólido eliminaron la abultada, costosa y hambrienta de
energía memoria de
núcleo magnético usada en
previas generaciones de computadoras.
Había algunos investigadores en
lugares tales como SRI y Xerox PARC que estaban trabajando en computadoras que
una sola persona pudiera usar y pudieran ser conectados por redes rápidas y
versátiles: no computadores caseros, sino computadoras
personales.
El Intel 4004, el
primer microprocesador
Después de la introducción en
1972 del Intel 4004, los costos del los microprocesadores declinaron
rápidamente. En 1974 la revista de electrónica estadounidense Radio-Electronics
presentó el kit de computadora Mark-8, basado en el procesador Intel 8008. En enero del
siguiente año, la revista Popular Electronics publicó un artículo que describía
un kit basado en el Intel 8080, un procesador algo más potente y más fácil de
usar. El Altair 8800 se vendió extraordinariamente bien, aunque el tamaño de la
memoria inicial estaba limitado a unos pocos cientos de bytes y no había
software disponible. Sin embargo, el kit del Altair era mucho menos costoso que
un sistema de desarrollo de Intel de ese tiempo, así que fue comprado por
compañías interesadas en desarrollar un control de microprocesador para sus
propios productos. Tarjetas de expansión de memoria y periféricos fueron pronto
presentados por los fabricantes originales, y más tarde por fabricantes de
dispositivos enchufables compatibles. El primer producto de Microsoft fue un interpretadorBASIC de 4 kilobytes presentado en formato de cinta de papel perforado,
el Altair BASIC, que permitió que los usuarios desarrollaran programas en un lenguaje
de alto nivel. La alternativa era ensamblara mano el código de máquina que
podía ser cargado directamente en la memoria del microcomputador usando un
panel frontal de conmutadores, botones y LEDs. Aunque el
panel frontal del hardware emulaba a los usados por los primeros mainframes y
minicomputadores, después de un corto tiempo, la entrada/salida a través de un
terminal era la interfaz humano/máquina preferida, y los paneles frontales
llegaron a extinguirse.
Los principios de la industria del computador personal
s principios de la programación,
pero no era capaz de correr programas de aplicación.
Datapoint 2200
1970: Datapoint
2200
Artículo principal:Datapoint 2200.
Un terminal programable llamado Datapoint
2200 es el más temprano dispositivo conocido que lleva una cierta significativa
semejanza al del computador personal moderno, con una pantalla, teclado, y almacenamiento para el programa.[13] Fue hecho en 1970 por CTC (ahora conocido
como Datapoint), y era un sistema completo en una pequeña carcasa que tenía una
base aproximada a la de una máquina de escribir IBM Selectric. El CPU del
sistema fue construido de una variedad de componentes discretos, aunque la
compañía había comisionado a Intel para que desarrollara una unidad central en
un chip; Hubo una ruptura entre CTC e Intel, y el microprocesador que Intel
había desarrollado no fue usado. Intel pronto lanzó una versión modificada de
ese chip como el Intel
8008, el primer
microprocesador de 8 bits del mundo.[14] Por lo tanto, las necesidades y los
requisitos del Datapoint 2200 determinaron la naturaleza del 8008, sobre el
cual fueron basados todos los sucesivos procesadores usados en PC compatibles
con IBM. Adicionalmente, el diseño del CPU multi-chip de Datapoint 2200 y el
diseño final de Intel 8008 eran tan similares que los dos son en gran parte
compatibles en el software; por lo tanto, el Datapoint 2200, desde una
perspectiva práctica, puede ser considerado como si de hecho fuera accionado
por un 8008,
La compañía francesa R2E fue
formada, por dos ingenieros anteriores de la compañía Intertechnique, para vender su diseño de microcomputador basado en el Intel 8008. El sistema fue originalmente
desarrollado en el Institut National de la Recherche
Agronomiquepara
automatizar mediciones higrométricas. El sistema corrió a 500 kHz e incluyó 16 KiB de memoria (lo cual se denominaba "16
KB", puesto que la memoria comprendía aproximadamente 16 000 bytes), y se
vendió por 8500 francos, aproximadamente $1300 de la época.
Un bus de datos, llamado Pluribus
fue introducido y permitía la conexión de hasta 14 tarjetas. Diferentes
tarjetas para entrada/salida digital, entrada/salida analógica, memoria, disco
floppy, estaban disponibles por parte de R2E. El sistema operativo de Micral
fue llamado inicialmente Sysmic, y fue más tarde renombrado Prologue. R2E fue
absorbida por Groupe Bull en 1978. Aunque Groupe Bull continuara la producción
de computadoras Micral, no estaba interesado en el mercado del computador
personal. y los computadores Micral fueron confinadas sobre todo a las puertas
de peaje de las carreteras, donde permanecieron en servicio hasta 1992 y nichos
similares de mercado.
El Xerox Alto, desarrollado en Xerox
PARC en 1973, fue el primer computador en usar un ratón, la metáfora de
escritorio, y una interface gráfica de usuario (GUI), conceptos introducidos
por primera vez por Douglas Engelbart mientras estaba en SRI international. Fue
el primer ejemplo de lo que hoy en día sería reconocido como un computador
personal completo.
En 1981, la Xerox Corporation
introdujo la estación
de trabajoXerox Star, oficialmente conocida como el "8010
Star Information System". Dibujada sobre su predecesor, el Xerox Alto, era
el primer sistema comercial en incorporar varias tecnologías que hoy han
llegado a ser corrientes en computadores personales, incluyendo una exhibición
de mapa de bits, una interface gráfica de usuario basada en ventanas, íconos, carpetas,
ratón, red de Ethernet, servidores de archivos, servidores de impresoras y email. También incluyó un lenguaje de
programación de sistema llamado Smalltalk.
Mientras que su uso fue limitado
a los ingenieros en Xerox PARC, el Alto tenía características años delantado a
su tiempo. El Xerox Alto y el Xerox Star inspirarían al Apple Lisa y al Apple
Macintosh.
El IBM 5100 era una computadora
de escritorio introducido en septiembre de 1975, seis años antes del IBM PC.
Era la evolución de un prototipo llamado Special Computer APL Machine
Portable (SCAMP) que IBM demostró en 1973. En enero de 1978 IBM anunció al IBM
5110, su primo más grande. El 5100 fue retirado en marzo de 1982.
Cuando el IBM PC fue introducido
en 1981, fue originalmente designado como el IBM 5150, poniéndolo en la serie
del "5100", aunque su arquitectura no descendia directamente del IBM
5100.
El desarrollo del microprocesador en un solo chip dio lugar a la
popularización de los verdaderos computadores personales practicos y
economicos, entre ellos el pionero Altair 8800, de MITS, una empresa pequeña
que producía kits electrónicos destinado a aficionados.
El Altair fue introducido en un
artículo de la revista Popular Electronics en la edición de enero del 1975. Al
igual que proyectos anteriores de MITS, el Altair fue vendido en forma de kit,
aunque uno relativamente complejo consistiendo de cuatro placas de circuito y
muchas piezas. Valorado en solamente $400, el Altair sorprendió a sus creadores
cuando generó miles de órdenes en el primer mes. Incapaz de dar abasto a la
demanda, MITS vendió el diseño después de despachar cerca de 10 000 kits.
La introducción del Altair generó
una industria entera basada en la diagramación básica y el diseño interno.
Nuevas compañías como Cromemco comenzaron para suplir kits adicionales,
mientras que Microsoft fue fundado para suministrar un interpretadorBASICpara los sistemas. Poco después, un
número de diseños completos de clones apareció en el mercado, tipificados por
el IMSAI 8080. Esto llevó a una amplia variedad de sistemas basados en el bus
S-100 introducido con el Altair, máquinas de un generalmente mejorado
desempeño, calidad y facilidad de uso.
El Altair y sus primeros clones
eran relativamente difíciles de usar. Las máquinas no contenían ningún sistema operativo en ROM, así que arrancarla requería un
programa en lenguaje de máquina ingresado a mano por medio de los interruptores
del panel frontal, una posición a la vez. El programa era típicamente un
pequeño driver para un lector de [Cinta perforada|cinta de papel perforado]],
que entonces sería usado para leer otro programa "real". Sistemas
posteriores añadieron código bootstrappingpara mejorar este proceso, y las máquinas llegaron a ser
casi universalmente asociadas con el sistema operativo CP/M, cargado desde un disco
floppy.
El Altair creó una nueva
industria de microcomputadores y de kits de computador, con muchos otras
siguiendo, por ejemplo una ola de pequeños computadores de empresa basados en
los microprocesadores Intel 8080, Zilog Z80 e Intel 8085 a finales de los años
1970. La mayoría rodaban el sistema operativo CP/M-80 desarrollado por Gary Kildall en Digital Research.
El CP/M-80 era el primer sistema operativo popular para microcomputador a ser
usado por muchos diferentes vendedores de hardware, y muchos paquetes de
software fueron escritos para él, como el WordStar y dBase II.
Aunque el Altair generara un
negocio entero, otro efecto secundario que tuvo fue demostrar que el
microprocesador había reducido tanto el costo y la complejidad de construir un
microcomputador que cualquier persona con un interés podría construir su propia
máquina. Muchos de tales aficionados se reunieron e intercambiaron notas en las
reuniones del Homebrew Computer Club (HCC) en Silicon Valley. Aunque el HCC
fuera relativamente de corta vida, su influencia en el desarrollo del moderno
PC fue enorme.
Los miembros del grupo se
quejaban de que los microcomputadores nunca llegarían a ser corrientes si
todavía tuvieran que ser hechos, de partes como el Altair original, o aún en
términos de ensamblar varios dispositivos añadidos que convirtieran a la
máquina en un sistema útil. Lo que ellos sentían necesario era un sistema
"todo en uno". De este deseo vino el computador Sol-20, que puso un
sistema S-100 completo (teclado QWERTY, CPU, tarjeta de video, memoria y
puertos) en una sola caja atractiva. Los sistemas fueron empaquetados con un
interfaz de cinta de cassette para el almacenamiento y un monitor de 12
pulgadas en blanco y negro. Provisto con una copia del lenguaje BASIC, el
sistema se vendió por US$2 100. Cerca de 10 000 sistemas Sol-20 fueron
vendidos.
Otras máquinas de la época
Otras máquinas de 1977 que fueron
importantes dentro de la comunidad del aficionado en ese entonces incluyeron el
Exidy Sorcerer, el NorthStar Horizon, y el Heathkit H8.
1977 y
la aparición de la "Trinidad"
Por 1976, había varias empresas
que competían para introducir los primeros computadores personales comerciales
verdaderamente exitosos. Tres máquinas: Apple II, TRS-80 y PET 2001 fueron lanzadas en 1977,
eventualmente vendiendo millones de máquinas. La revista Byte posteriormente se
refirió a su lanzamiento como la "Trinidad de 1977".
Steve Wozniak (conocido como
"Woz"), visitante regular a las reuniones del Homebrew Computer Club,
diseñó el computador de tarjeta única Apple I y lo demostró por primera vez
allí. Con especificaciones en la mano y un pedido de Byte Shop para 100
máquinas en $500,00 dólares cada uno, Woz y su amigo Steve Jobs fundaron Apple
Computer.
Alrededor de 200 de las máquinas
se vendieron antes de que la compañía anunciara el Apple II como un computador completo. Tenía gráficos de
color, un teclado QWERTY completo, y ranuras internas para la expansión, que
fueron montados en una carcasa de plástico estilizado de alta calidad. El
monitor y los dispositivos de entrada/salida fueron vendidos por separado. El sistema
operativo original del Apple II era solamente el interpretador Integer BASIC
contenido en el ROM. El Apple DOS fue añadido para soportar la unidad de
diskette; la última versión fue el "Apple DOS 3,3".
Su alto precio y la falta de un
lenguaje BASIC de punto flotante, junto con una falta de sitios de distribución
al detal, lo hicieron retrasarse en ventas detrás de las otras máquinas de la
Trinidad hasta 1979, cuando superó en ventas al PET. Volvió al cuarto lugar de
ventas cuando la empresa Atari presentó sus populares sistemas Atari de
8 bits.[15]
A pesar de las lentas ventas
iniciales, el tiempo de vida del Apple II fue cerca de ocho años más largo que
otras máquinas, y así acumuló las ventas totales más altas. En 1985, 2,1
millones de máquinas habían sido vendidas y más de 4 millones de Apple II
fueron despachados al final de su producción en 1993.[16]
Tandy
Corporation introdujo el TRS-80,
conocido retroactivamente como el Model I (Modelo I) cuando fueron introducidos
modelos mejorados. El Modelo I combinó la tarjeta madre y el teclado en una
sola unidad con un monitor y una fuente de alimentación separados. Aunque el
PET y Apple II ofrecieran ciertas características que fueron grandemente
avanzadas en comparación, las estanterías de las más de 3000 tiendas Radio
Shack de Tandy aseguraron de que tuviera una extensa distribución que ni Apple
ni Commodore podían tocar.
El Modelo I usó un procesador Zilog
Z80 con una frecuencia de reloj de 1,77 MHz, y los modelos posteriores fueron
vendidos con un procesador Z80A. El modelo básico originalmente se vendía con 4
KiB de RAM, y más tarde con 16 KiB. Sus otras características fuertes eran su
teclado QWERTY completo, tamaño pequeño, un lenguaje BASIC de coma flotante
bien escrito e inclusión de un monitor y de un grabador de cassettes todo por
$599 dólares, un ahorro de $600 sobre el Apple II.
El Modelo I corrió con un cierto
problema cumpliendo las regulaciones de la FCC sobre interferencia de radio
debido a su carcasa de plástico y cables exteriores. Apple había resuelto este
problema con una hoja metálica interior pero este remiendo no trabajaría en el
Modelo I.[17] Puesto que el Modelo II y el Modelo III
estaban ya en producción, Tandy decidido dejar de fabricar el Modelo I. Radio
Shack había vendido 1,5 millones de Modelo I, al dejar de fabricarlo en 1981.[17][16] .
PET
Octubre 1977: Commodore
PET
Artículo principal:Commodore PET.
Chuck Peddle diseñó el Commodore PET (abreviación de
Personal Electronic Transactor) alrededor del procesador MOS 6502. Era
esencialmente un computador de tarjeta única con un nuevo chip de exhibición de
pantalla (el MOS 6545) que manejaba un pequeño monitor monocromático
incorporado con gráficos de caracteres de 40×25. La tarjeta procesadora, el
teclado, monitor y unidad de cassette estaban todos montados en una sola caja
metálica. En 1982, Byte se refirió al diseño del PET como "el primer
computador personal del mundo".[18]
El PET se despachó en dos
modelos; el 2001-4 con 4 KiB de RAM, y el 2001-8 con 8 KiB. La máquina también
incluyó incorporado en el frente de la carcasa un Datassette para el almacenamiento de datos, que dio poco espacio para el teclado. El
2001 fue anunciado en junio de 1977 y las primeras 100 unidades fueron enviadas
a mediados de octubre de 1977.[19] Sin embargo se mantuvieron órdenes de
pedido pendientes por meses, y para facilitar las entregas eventualmente
cancelaron la versión de 4 KiB a principios del siguiente año.
Aunque la máquina fuera bastante
exitosa, había quejas frecuentes sobre el minúsculo teclado tipo calculadora,
calificado a menudo como un "Teclado tipo chiclet" debido a la
semejanza de las teclas con el popular caramelo de chicle. Esto fue corregido
en las versiones actualizadas del "dash N" y "dash B" del
modelo 2001, que pusieron el cassette fuera de la carcasa, e incluían un
teclado mucho más grande con un movimiento completo. Internamente fue utilizada
una tarjeta madre más nueva y más simple, junto con una mejora en memoria a 8,
16, ó 32 KiB, conocidos como el 2001-N-8, 2001-N-16 ó 2001-N-32,
respectivamente.
La PET fue la menos exitosa de
las máquinas de la Trinidad de 1977, con menos de 1 millón en ventas.[16]
Computadoras domésticas
Aunque el éxito de las máquinas
de la Trinidad fuera relativamente limitado en términos globales, a medida que
los precios de los componentes continuaron bajando, muchas compañías entraron
al negocio de la computación. Esto llevó a una explosión de máquinas de bajo
costo conocidas como computadores caseros que vendieron millones de unidades
antes de que el mercado implosionara en una guerra de precios a principios de
los años 1980.
Atari era una marca bien conocida
a finales de los años 1970, tanto por sus exitosos juegos de arcade como Pong, así como por la enormemente exitosa videoconsolaAtari VCS. Dándose cuenta que el VCS tendría un tiempo de
vida limitado en el mercado antes de que viniera un competidor técnicamente
avanzado, Atari decidió que ellos serían ese competidor, y comenzó a trabajar
sobre un nuevo diseño de consola que era mucho más avanzado.
Mientras estos diseños eran
desarrollados, las máquinas de la Trinidad golpearon el mercado con
considerable fanfarria. La gestión de Atari decidió cambiar su trabajo de una
cónsola de video a un sistema de computador casero. Su conocimiento del mercado
casero a través del VCS resultó en máquinas que eran casi indestructibles y tan
fáciles de usar como una máquina de juegos - simplemente se enchufaba un
cartucho y listo. Las nuevas máquinas fueron introducidas por primera vez en
1978 como los Atari 400 y Atari 800, pero problemas de producción significaron
que las ventas extensas no comenzaran hasta el año siguiente.
En ese tiempo, las máquinas
ofrecieron lo que entonces era un rendimiento mucho más alto que los diseños
contemporáneos y un número de características gráficas y de sonido que ningún
otro microcomputador podía igualar. Como consecuencia, llegaron a ser muy
populares, rápidamente eclipsando las máquinas de la Trinidad en ventas. A
pesar de un comienzo prometedor con cerca de 600.000 vendidas en 1981, la
guerra de precios que se avecinaba dejó a Atari en una mala posición. No podían
competir efectivamente con Commodore, y solamente cerca de 2 millones de
máquinas fueron producidas para el final de su producción.[16]
Texas Instruments (TI), en ese
entonces el fabricante más grande del mundo de chips, decidió entrar al mercado
del computador personal con el Texas Instruments TI-99/4A. Anunciado mucho
antes de su llegada, la mayoría de los observadores industriales esperaban que
la máquina barriera toda la competencia - en el papel su desempeño era
intocable, y TI tenía reservas de efectivo y una capacidad enorme de
desarrollo.
Cuando fue lanzado, a finales de
1979, TI tuvo un acercamiento algo lento para presentarlo, inicialmente
enfocándose en las escuelas. Al contrario de las predicciones anteriores, las
limitaciones del TI-99 significaron que no era el "asesino gigante"
que todo el mundo esperada, y un número de sus características de diseño fueran
altamente controversiales. Un total de 2,8 millones de unidades fueron despachados
antes de que el TI-99/4A fuera descontinuado en marzo de 1984.
Dándose cuenta que el PET no
podría competir fácilmente con las máquinas de color como Apple II y Atari,
Commodore introdujo el VIC-20 para dirigirse el mercado casero. Las
limitaciones debido a una minúscula memoria de 4 KiB y a su exhibición
relativamente limitada en comparación a otras máquinas fueron compensadas por
un precio bajo y siempre cayendo. Millones de VIC-20 fueron vendidos.
El computador personal con
mejores ventas de todos los tiempos fue lanzado por Commodore International en
1982: El Commodore 64 (C64) vendió más de 17 millones de unidades antes de su
fin.[16][20] El nombre C64 era derivado de sus 64 KiB
de RAM y también vino con una ranura lateral de soporte para cartuchos ROM. Usó
el microprocesador MOS 6510; MOS Technology, Inc. le pertenecía entonces a
Commodore.
Entre 1985 y 1994 Commodore
comercializó la serie de ordenadores Amiga como sucesora del C64. Fue
introducida con el Amiga
1000, el cual iba
equipado con un microprocesador MotorolaMC68000 a 7,14 MHz. El modelo más exitoso, debido a sus
buenas prestaciones y buen precio, fue el Amiga 500, lanzado en 1987.
BBC Micro
El BBC Micro
Artículo principal:BBC Micro.
La BBC se interesó en hacer una
serie en alfabetismo en computadores, y envió una propuesta para que un pequeño
computador estandardizado fuera usado con el show. Después de examinar varios
participantes, seleccionaron lo que era conocido entonces como el Acorn Proton e hicieron un número de cambios menores
para producir el BBC Micro. El Micro era relativamente costoso, lo que limitó
su atractivo comercial, pero con un mercadeo extenso, el soporte de la BBC y la
gran variedad de programas, eventualmente se vendieron como 1,5 millones de
unidades del sistema. Acorn fue rescatada de la oscuridad, y se fue a
desarrollar el procesador del ARM (Acorn RISC Machine) para accionar los
siguientes diseños. El ARM es ampliamente usado hasta el día de hoy, accionando
una amplia variedad de productos como el iPhone.
El IBM PC
1981: IBM 5150
(el IBM PC)
Artículo principal:IBM PC.
IBM respondió al éxito del Apple
II con el IBM PC, lanzado en agosto de 1981. Como el Apple II y los sistemas
S-100, estaba basado en una arquitectura abierta basada en tarjetas, que
permitía a terceros desarrollar en ella. Usaba el CPUIntel 8088 corriendo a 4,77 MHz, que contenía 29 000
transistores. El primer modelo usaba un cassette de audio para almacenamiento
externo, aunque había una costosa opción de disco floppy. La opción del
cassette nunca fue popular y se excluyó del IBM XT de 1983.[21] El XT añadió un disco duro de 10 MB en el lugar de uno de los dos discos floppy e
incrementó el número de slots de 5 a 8. Mientras que el diseño original del PC
podía acomodar solo hasta 64 KiB en la tarjeta madre, la arquitectura era capaz
de acomodar hasta 640 KiB de RAM en total, con el resto en tarjetas. Versiones
posteriores del diseño incrementaron el límite a 256 KiB en la tarjeta madre.
El IBM PC típico venía con el PC-DOS,
un sistema operativo basado en el CP/M-80 de Gary Kildall. En 1980, IBM se
acercó a Digital Research, la compañía de Kildall, para una versión del CP/M
para su próximo IBM PC. La esposa y compañera de negocios de Kildall, Dorothy
McEwen, se reunió con los representantes de IBM quienes fueron incapaces de
negociar un acuerdo estándar de confidencialidad con ella. IBM se volvió a Bill
Gates, quien ya estaba proporcionando el interpretador ROMBASIC para el PC. Gates ofreció proporcionar el
86-DOS, desarrollado por Tim Paterson de Seattle Computer Products. IBM lo
renombró como PC-DOS mientras que Microsoft posteriormente vendió variaciones y
actualizaciones como MS-DOS.
El impacto del Apple II y del IBM
PC fue completamente demostrado cuando la revista Time nombró al computador
casero como la "Máquina del año", o Persona del año de 1982 (3 de
enero de 1983, "The Computer Moves In"). Fue la primera vez en la
historia de la revista que a un objeto inanimado le fuera otorgado este premio.
Clones del IBM PC
Artículo principal:Compatible IBM PC.
El diseño original del IBM PC fue
seguido en 1983 por el IBM XT, que fue un diseño mejorado incrementalmente;
Omitió el soporte para el cassette, tenía más slots para tarjetas, y estuvo
disponible con un disco duro de 10 MB. Aunque obligatorio al principio, la
unidad de disco duro fue posteriormente una opción y fue vendido un XT con dos
discos floppy. Mientras que el límite arquitectural de la memoria de 640 KiB
fue el mismo, versiones posteriores fueron más fácilmente expandibles.
Aunque el PC y el XT incluyeron
una versión del lenguaje BASIC en memoria de solo lectura, la mayoría eran
comprados con unidades de disco y corrían con un sistema operativo; tres
sistemas operativos fueron anunciados inicialmente con el PC. Uno fue el CP/M-86
de Digital Research, el segundo fue el PC-DOS de IBM, y el tercero fue el UCSD
p-System (de la Universidad de California en San Diego). El PC-DOS fue la
versión de marca de IBM de un sistema operativo de Microsoft, anteriormente
mejor conocido por suministrar sistemas de lenguaje BASIC a las compañías de
hardware de computadora. Cuando se vendía por Microsoft, el PC-DOS era llamado MS-DOS.
El UCSD p-System OS fue hecho alrededor del lenguaje de programación Pascal y
no fue mercadeado para el mismo nicho que los clientes de IBM. Ni el p-System
ni el CPM-86 fueron éxitos comerciales.
Debido a que el MS-DOS estaba
disponible como un producto separado, algunas compañías intentaron hacer
computadores disponibles que pudieran correr el MS-DOS y programas. Estas
tempranas máquinas, incluyendo el ACT Apricot, el DECRainbow 100, el Hewlett-PackardHP-150, el Seequa Chameleon y muchos otros, no fueron especialmente exitosas,
pues requerían una versión adaptada del MS-DOS, y no podían correr programas
específicamente diseñados para el hardware de IBM. Las primeras máquinas
verdaderamente compatibles vinieron de COMPAQ, aunque otras pronto le
siguieron.
Debido a que el IBM PC fue basado
en circuitos integrados relativamente estándar, y el diseño básico de la ranura
de tarjetas no fue patentado, la porción clave del hardware era realmente el
software BIOS embebido en la memoria de solo lectura.
En 1984, IBM introdujo el IBM
Personal Computer/AT (llamado más frecuentemente el PC/AT o AT) construido
alrededor del microprocesador Intel 80286. Este chip fue mucho más rápido y podía
direccionar hasta 16 MiB de RAM pero sólo en un modo que en gran
parte rompía la compatibilidad con el anterior 8086 y 8088. En particular, el
sistema operativo MS-DOS no fue capaz de sacar provecho de esta capacidad.
En 1983 Apple Computer introdujo
el primer microcomputador mercadeado masivamente con una interface gráfica de
usuario, el Lisa. El Lisa corría sobre un microprocesador Motorola
68000 y vino equipado con 1 MiB de RAM, un monitor de 12 pulgadas en blanco y
negro, doble unidad de disco floppy de 5¼ pulgadas y un disco duro Profile de 5
MB. Sin embargo, la lenta velocidad del sistema operativo del Lisa y el alto
precio ($10 000) llevaron a su fracaso comercial. También llevó a Steve Jobs a
la decisión de moverse para el equipo del Apple Macintosh.
Basándose en la experiencia del
Lisa, en 1984 Apple lanzó el Macintosh. Su debut fue anunciado en una sola
transmisión durante el Super Bowl XVIII de 1984 del, ahora famoso, comercial de
televisión "1984" creado por Ridley Scott y basado en la novela 1984
de George Orwell. La intención del comercial fue igualar al Hermano Mayor
con el IBM PC y una anónima heroína femenina de acción (retratada por Anya
Major), con el Macintosh.
El Mac fue el primer computador
exitoso manejado por un ratón con una interface gráfica de usuario o
"WIMP" (Windows, Icons, Menus, and Pointers) (Ventanas, Íconos, Menús
y Punteros). Basado en el microprocesador Motorola 68000, el Macintosh incluyó
muchas de las características del Lisa a un precio de $2495. El Macintosh fue
introducido inicialmente con 128 KiB de RAM y más tarde en ese año estuvo
disponible el modelo con 512 KiB de RAM. Para reducir costos comparado con el
Lisa, el un año más joven Macintosh, tuvo un diseño de tarjeta madre
simplificado, sin disco duro interno, y una sola unidad de disco floppy de
3.5". Las aplicaciones que vinieron con el Macintosh incluyeron el MacPaint, un programa de gráficos de mapa de bits, y MacWrite, que demostró el procesamiento de palabras WYSIWYG.
Aunque no fue un éxito inmediato
tras su lanzamiento, El Macintosh fue un computador personal exitoso en años
por venir. Esto es debido particularmente a la introducción de la publicación
de escritorio en 1985 a través de la asociación de Apple con Adobe. Esta
asociación introdujo la impresora LaserWritery Aldus PageMaker (ahora Adobe PageMaker) a los usuarios de
computadores personales. Después Steve Jobs renunció a Apple en 1985 para
comenzar con el NeXT. Un número de diferentes modelos de
Macintosh, incluyendo el Macintosh Plus y el Macintosh II, fueron lanzados con
un alto grado de éxito. La linea entera de los computadorees Macintosh fue la
mayor competencia a IBM hasta principios de los años 1990.
En el mundo de Commodore, el GEOS
aparecía en el Commodore 64 y el Commodore 128. Más tarde, una versión estuvo
disponible para los PC corriendo DOS. Podía usarse con un ratón o un joystick como dispositivo de
apuntar, y vino con una suite de aplicaciones GUI. La última línea de productos Commodore, la plataforma Amiga, corría un
sistema operativo con GUI por defecto. El Amiga estableció el plan piloto para
el desarrollo futuro de los computadores personales con sus innovadoras
capacidades de gráficos y sonidos. Byte lo llamó "el primer computador
multimedia... tan adelantado a su tiempo que casi nadie pudo articular
completamente de lo que se trataba".[22]
En 1985, el Atari ST, también basado en el microprocesador Motorola 68000, fue introducido con
el primer GUI de color en el Atari TOS. Podía ser modificado para emular el Macintosh usando el dispositivo Spectre
GCR de un tercero.
En 1987, Acorn lanzó el Archimedes, un rango de computadores caseros de alto
desempeño en Europa y Australia. Basado alrededor de su procesador ARM RISC de 32 bits, los sistemas se despacharon inicialmente con un GUI llamado Arthur. En
1999, Arthur fue sustituido por un sistema operativo multitarea basado en GUI
llamado RISC OS. Por defecto, el ratón usado en estos computadores tenía tres
botones.
Los clones de PC dominan
La transición entre el mercado de
compatibles de PC siendo liderado por IBM a uno liderado primariamente por un
mercado más ámplio comenzó a estar claro en 1986 y 1987; en 1986 fue lanzado el
microprocesador Intel 80386 de 32 bits, y el primer computador compatible PC
basado en el 386 fue el Compaq Deskpro 386. La respuesta de IBM vino cerca de
un año más tarde con el lanzamiento inicial de la serie de computadores IBM
Personal System/2, que tenían una arquitectura cerrada y fueron una desviación
del emergente "PC estándar". Estos modelos fueron grandemente no
exitosos, y las máquinas de estilo clon de PC superaron las ventas de todas las
otras máquinas a lo largo de este período. [23] Hacia el final de los 1980, los clones de
IBM XT comenzaron a tomar el control del segmento del mercado del computador
casero de los fabricantes especializados como Commodore
International y Atari que habían dominado previamente. Estos sistemas
típicamente se vendieron por justo bajo el "mágico" punto de precio
de $1000 (típicamente $999) y fueron vendidos vía pedido por correo en vez de
una tradicional red de distribución. Este precio fue logrado al usar tecnología
vieja de 8/16 bits, como con el CPU 8088, en vez de los 32 bits de los últimos CPU Intel.
Estos CPU eran usualmente hechos por un tercero cono Cyrix o AMD. Dell comenzó como uno de esos fabricantes, bajo su nombre original PC Limited.
Décadas de 1990 y 2000
NeXT
En 1990, el computador estación
de trabajo NeXTstation salió a la venta, para computación "interpersonal", como lo
describió Steve Jobs. El NeXTstation se pretendía que fuera un computador para
los años 1990, y fue una más barata versión que el previo NeXT Computer. El NeXTstation fue un tanto un fracaso comercial, y NeXT cerró sus operaciones de hardware en 1993.
CD-ROM y CD-RW, MP3
Las unidades de CD-ROM y CD-RW se volvieron estándar para la mayoría de los
computadores personales
Los principios de los años 1990
vieron el advenimiento del CD-ROM como un estándar de la industria por venir, y
a mediados de los años 1990 había uno incorporado en casi todos los
computadores de escritorio y hacia el final de los años 1990, también en
laptops. Aunque introducido en 1982, el CD-ROM fue en su mayor parte usado para
el audio durante los años 1980, y entonces para los datos de computadora como
con los sistemas operativos y aplicaciones en los años 1990. Otro popular uso
de los CD-ROM en los años 1990 fue su uso multimedia, a medida que muchos computadores de escritorio comenzaron a incluir
altavoces estéreo incorporados, capaces de reproducir música con calidad de CD
y sonidos con la tarjeta
de sonidoSound Blaster en los PC.
El ROM en el CD-ROM significa
Read Only Memory (memoria de solo lectura). Posteriormente, unidades
reescribibles CD-RW fueron incluidas en lugar de las unidades de CD
ROM estándar. Esto permitió a los computadores personales la capacidad de
"quemar" CD de audio estándar que eran reproducibles en cualquier
reproductor de CD. Mas tarde, a medida que el hardware de computadora fuera más
poderoso y el formato mp3 se hizo popular, "ripear" CD en
archivos comprimidos pequeños en el disco duro del computador se volvió habitual. Redes de
computadores de intercambio
de archivoscomo Napster y Gnutella surgieron y para muchos individuos supuso la
actividad primaria del computador.
IBM introdujo su exitoso rango ThinkPad en COMDEX 1992 usando la serie de designadores 300,500 y
700 (pretendidamente análogo al rango de coches BMW y usado para indicar el mercado), La serie 300 siendo el
"económico", la serie 500 el "rango medio" y la serie 700
el "rango alto". Esta designación continuó hasta finales de los 1990
cuando IBM introdujo a serie "T" como reemplazo de las series
600/700, y los modelos de las series 3, 5 y 7 fueron eliminados y sustituidos
por las series A (367) y X (5). La serie A fue más tarde parcialmente
reemplazada por la serie R.
Zip drive
En 1994, el Zip drive fue introducido por Iomega como un sistema de almacenamiento de disco renovable de mediana capacidad. Apuntaba a
reemplazar el disco floppy estándar de 5,5 pulgadas pero falló en
hacerlo. Antes de que el Zip fuera introducido, SyQuest fue una marca popular de medios y
unidades renovables, pero eran costosas y grandemente sin éxito debido a
problemas de confiabilidad. Para el 2008, Los Zip drives todavía eran vendidos,
sin embargo los CD escribibles son más comunes.
Dell
Por mediados de los años 1990,
los sistemas Amiga, Commodore y Atari, ya no estaban en el mercado, sacados por la fuerte competencia y los
bajos precios de los clones del IBM PC. Otras competencias previas como el Sinclair y Amstrad ya no estaban en el mercado de los computadores. Con menos competencia que
antes, Dell ascendió para tener altas ganancias y éxito,
introduciendo sistemas de bajo costo apuntando a mercados de consumidores y de
negocios usando un modelo de ventas directas. Dell superó a Compaq como el fabricante de computadores más grande del mundo y mantuvo esa
posición hasta octubre de 2006.
Power Macintosh, PowerPC
En 1994, Apple introdujo la serie
Power Macintosh de computadores de escritorio de rango
alto para la publicación
de escritorio y diseñadores gráficos. Estos nuevos computadores hicieron uso
de los nuevos procesadores MotorolaPowerPC como parte de la AIM
alliance, para reemplazar
la arquitectura Motorola 68k previamente usada para la línea
Macintosh. Durante los 1990, el Macintosh se mantuvo con una reducida cuota de mercado, pero fue la primera opción para los
profesionales creativos, particularmente los de las industrias gráficas y de
publicación.
Risc PC
También en 1994, Acorn Computers
lanzó su serie Risc
PC de computadores de
escritorio de rango alto. El Risc PC (nombre código Medusa) fue la siguiente
generación de computadores RISC OS de Acorn basados en el ARM, que sustituía al
Acorn Archimedes.
BeBox
En 1995, Be Inc. lanzó el computador BeBox, un procesador PowerPC
603 dual corriendo a 66
MHz, y posteriormente a 133 MHz con el sistema operativo BeOS. El BeBox fue un fracaso, con menos de 2 000 unidades producidas entre
octubre de 1995 y enero de 1997, cuando la producción cesó.
Los clones como estándar,
resurgimiento de Apple
El iMac de 1998 trajo a Apple de vuelta a los beneficios
Debido al crecimiento en ventas
de los clones de IBM en los años 1990, éstos se convirtieron en el estándar
para los usos en los negocios y el hogar. Este crecimiento fue aumentado por la
introducción del sistema operativo Microsoft Windows 3.0 en 1990, y seguido por los sistemas operativos Windows 3.1 en 1992 y Windows 95 en 1995. El Macintosh fue enviado a un período de
declinación a mediados de los años 1990, y por el 1996, Apple casi estaba en la
bancarrota. Steve Jobs retornó a Apple en 1997 y llevó a Apple
de vuelta a la rentabilidad, primeramente con el lanzamiento del Mac OS 8, un nuevo sistema operativo para los computadores Macintosh, y con los
computadores PowerMac G3 y el iMac para los mercados profesional y hogareño. El iMac fue notable por su
carcasa azul de cuerpo transparente en una forma ergonómica, así como por
descartar dispositivos heredados como el disco floppy y los puertos seriales en favor de la conectividad Ethernet y USB. El iMac vendió varios millones de unidades y un
modelo derivado usando un factor de forma diferente permaneció en producción
hasta julio del 2008. El Mac OS X, el iLife y el iBook fueron posteriormente introducidos por
Apple.
Rambus RDRAM
Las primeras tarjetas madres en soportar la memoria RambusRDRAM (Rambus Direct DRAM), un tipo de RAM dinámica sincrónica, fueron lanzadas en 1999. RDRAM también tenía dos a tres veces
el precio de una SDRAM PC 133 debido a una combinación de alto
costo de fabricación y altas tarifas de licencia. La RDRAM es muy poco común en
el 2013.
USB, reproductor de DVD
Desde finales de los años 1990,
comenzaron a venderse muchos más computadores que incluían puertos Universal Serial Bus (USB) para fácil conectividad Plug and Play con dispositivos como cámaras digitales, cámaras de video, asistentes
digitales personales, impresoras, scanners, unidades flash USB, y otros dispositivos periféricos. Hacia
principios del siglo XXI, todos los computadores vendidos para el mercado de
consumo incluyeron al menos 2 puertos USB. También durante finales de los años
1990, los reproductores DVD comenzaron a aparecer en los computadores de
escritorio y laptops de alta gama, y después en los computadores de consumo en
la primera década del siglo XXI.
Hewlett-Packard
En 2002, Hewlett-Packard (HP) compró a Compaq. Compaq a sí mismo había comprado Tandem Computers en 1997 (que había comenzado con ex empleados de
HP), y a Digital
Equipment Corporation en
1998. Después de esta estrategia HP se convirtió en un jugador importante en
escritorios, laptops y servidores para muchos diferentes mercados. La compra de
participaciones hizo a HP el fabricante más grande de computadores personales
del mundo, hasta que Dell lo sobrepasara más tarde.
64 bits
En 2003, AMD presentó el Opteron y Athlon 64, su línea de microprocesadores basados en 64 bits para las computadoras
de escritorio. También en 2003, IBM lanzó el PowerPC 970 basado en 64 bits para sistemas del alta gama Power Mac G5 de Apple. En el 2004, Intel reaccionó al éxito de
AMD con procesadores basados en 64 bits, lanzando versiones actualizadas de sus
líneas de Xeon y Pentium 4. Los procesadores de 64 bit primero fueron comunes en sistemas de gama
alta, servidores y estaciones de
trabajo, y entonces
gradualmente remplazaron los procesadores de 32 bits de escritorios y laptops
del consumidor cerca de 2005.
Lenovo
En el 2004, IBM anunció la venta
propuesta de su negocio de PC al fabricante de computadores chino Lenovo Group, que es poseído parcialmente por el gobierno
chino, por US$650 millones en efectivo y $600 millones en acciones de Lenovo.
El trato fue aprobado por el Committee on Foreign Investment in the
United States en marzo de
2005, y terminado en mayo de 2005. IBM tendrá 19% de stake??? en Lenovo, quien
moverá sus cuarteles generales al Estado de Nueva York y designará a un ejecutivo
de IBM como su director general. La compañía conservará el derecho de usar
ciertas marcas de fábrica de IBM por un período inicial de cinco años. Como
resultado de la compra, Lenovo heredó una línea de productos que ofrecía el
ThinkPad, la línea de laptops que habían sido uno de los productos más exitosos
de IBM.
A principios del siglo 21, el Wi-Fi comenzó a llegar a ser cada vez más popular a medida que muchos
consumidores comenzaron a instalar sus propias redes inalámbricas caseras.
Muchos de los laptops de hoy en día y también algunos computadoras de
escritorio son vendidos con tarjetas inalámbricas y antenas preinstaladas. También a principios del siglo 21, los monitoresLCD se convirtieron en la tecnología más
popular para los monitores
de computadora, con la
producción del CRT disminuyendo. Los monitores del LCD son
típicamente más nítidos, brillantes, y económicos que los monitores CRT. La
primera década del siglo 21 también vió el crecimiento de procesadores multinúcleo y de la memoria Flash. Una vez limitado al uso industrial de gama alta
debido al costo, estas tecnologías ahora están en la corriente principal y
disponibles ahora para los consumidores. En el 2008 fueron lanzados el MacBook Air y el Asus Eee PC, laptops que descartan el disco duro enteramente
y confían en la memoria Flash para el almacenamiento.
A medida que la revolución del microcomputador continuó, versiones más robustas de la misma
tecnología fueron usadas para producir servidores basados en microprocesador que también
podían ser conectados a una LAN. Esto fue facilitado por el desarrollo de
sistemas operativos de servidor para correr en la arquitectura Intel, incluyendo varias versiones, tanto de Unix como de Microsoft Windows.
Con el desarrollo de las redes
de área de almacenamiento y de las granjas de miles de servidores, por el año 2000
el minicomputador tenía todo, pero desapareció, y los mainframes fueron restringidos en gran parte a usos especializados. La granja de
servidores de Google es probablemente la más grande, con un desempeño total
tres veces mayor que el Earth Simulator o el Blue Gene, para el 29 de septiembre de 2004.
Referencias
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Replace Shopping List», The New York Times, 3 de noviembre de 1962.
4.↑Shapiro, F.R. (December 2000).
«Annals of the History of Computing». IEEE Annals of the History of
Computing (IEEE Journal) 22 (4): pp. 70–71. doi:10.1109/MAHC.2000.887997.
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October 1975, pp. 4, col 3, para 2. Consultado el 13-02-2008.
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May 1975. Consultado el 13-02-2008.
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Reinhold, 1993 ISBN 0-442-27679-6, article
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for thought: the history and future of mind-expanding technology (New ed.). Cambridge, MA
etc.: The MIT Press.
14.↑A History of Modern
Computing, (MIT Press), pp. 220–21
15.↑Jeremy Reimer. «Total
share: 30 years of personal computer market share figures; The new era (2001–
)», Ars Technica, 14 de diciembre de 2005, pp. 9. Consultado el
13-02-2008.
19.↑What's New (February 1978).
«Commodore Ships First PET Computers». BYTE (Byte Publications) 3
(2): pp. 190.Commodore
press release. "The PET computer made its debut recently as the first 100
units were shipped to waiting customers in mid October 1977."
La historia
de las computadoras personales comenzó en los años 1970. Una computadorapersonal está orientada al uso individual y se
diferencia de una computadora mainframe, donde las peticiones del usuario final
son filtradas a través del personal de operación o un sistema de tiempo
compartido, en el cual un procesador grande es compartido por muchos
individuos. Después del desarrollo del microprocesador, las computadoras
personales llegaron a ser más económicos y se popularizaron. Las primeras
computadoras personales, generalmente llamados microcomputadoras, fueron
vendidas a menudo como kitelectrónicos y en números limitados. Fueron de interés principalmente para
aficionados y técnicos.
Originalmente el término
"computadora personal" apareció en un artículo del New York Timesel 3 de noviembre de 1962,
informando de la visión de John W. Mauchly sobre el futuro de la computación, según
lo detallado en una reciente reunión del American Institute of
Industrial Engineers.
Mauchly indicó, "No hay razón para suponer que un chico o chica
promedio, no pueda ser dueño de una computadora personal".[1]
Seis años más tarde un fabricante
tomó el riesgo de referirse a su producto de esta manera, cuando Hewlett-Packard hizo publicidad de sus "Powerful
Computing Genie" como "La nueva computadora personal Hewlett-Packard
9100A".[2] Este anuncio fue juzgado como demasiado
radical para la audiencia a la que iba destinado, y fue reemplazado por un
anuncio mucho más sobrio para la calculadora programable HP 9100A.[3][4]
Durante los siguientes siete años
la expresión había ganado suficiente reconocimiento, por lo que cuando la revista
Byte publicó su primera edición, se refirió a sus lectores como "en el
campo de la computación personal",[5] y Creative
Computing definió la
computadora personal como un "sistema no-compartido (es decir, que no era
de tiempo compartido, como los grandes equipos de la época), que cuenta con
suficiente potencia de procesamiento, y capacidades de almacenamiento para
satisfacer las necesidades de un usuario individual".[6] Dos años más tarde, ocurrió lo que la
revista Byte llamó la "Trinidad de 1977" de las pequeñas
computadoras pre-ensambladas, que llegaron al mercado[7] el Apple II y el PET 2001, que fueron
promocionados como computadoras personales,[8][9] mientras que el TRS-80 era descrito como
un microcomputador usado para las tareas del hogar incluyendo la "gestión
financiera personal". En 1979 fueron vendidos sobre medio millón de
microcomputadoras y los jóvenes de esos días tuvieron un nuevo concepto de la
computadora personal.[10
Mainframes,
minicomputadoras, y microcomputadoras
Antes del
advenimiento del computadora personal,
Los terminales de computadora fueron usados para acceso en tiempo compartido de
las computadoras centrales (mainframes)
Antes de la introducción del microprocesador a principios de los años 1970, las computadoras
generalmente eran sistemas grandes y costosos cuyos dueños eran grandes
corporaciones, universidades, agencias gubernamentales, e instituciones de
tamaño similar. Los usuarios finales generalmente no interactuaban directamente
con la máquina, sino que preparaban tareas para el computador, en equipos fuera
de línea como perforadoras de tarjetas. Varias asignaciones para la computadora
serían recogidas y procesadas en proceso por lotes. Después de que el trabajo hubiera terminado, los
usuarios podían recoger los resultados. En algunos casos podría tardar horas o
días entre someter un trabajo al centro de computación y la recepción de la
salida.
Una forma más interactiva de uso
de la computadora se desarrolló comercialmente por mediados de los años 1960.
En un sistema de tiempo compartido, múltiples terminales permitieron a mucha gente
compartir el uso de un procesador de computadora mainframe. Esto era común en
aplicaciones empresariales y en ciencia e ingeniería.
Un modelo diferente del uso de la
computadora fue presagiado en la manera en que fueron usadas las tempranas
computadoras experimentales pre comerciales, donde un usuario tenía uso
exclusivo de un procesador.[11] En lugares como el MIT, los estudiantes
con acceso a algunos de las primeros computadoras experimentaron con
aplicaciones que hoy serían típicas de una computadora personal, por ejemplo,
el diseño asistido por computadora fue previsto por el T-square, un programa escrito en 1961, y un ancestro de los juegos de computadora
de hoy se encontró en el Spacewar! de 1962. Algunos de las primeras
computadoras que pudieron haberse llamados "personales" eran minicomputadores
tempranos tales como el LINC y el PDP-8, y posteriormente el VAX, y
minicomputadoras más grandes de Digital Equipment Corporation (DEC), Data
General, Prime Computer, y otros. Para los estándares de hoy, eran muy grandes
(alrededor del tamaño de un refrigerador) y de costo prohibitivo (típicamente
decenas de miles de dólares), y por lo tanto raramente fueron comprados por
individuos. Sin embargo, eran mucho más pequeños, menos costosos, y
generalmente más simples de operar que muchos de las computadoras mainframes de
ese tiempo, por lo tanto eran asequibles por laboratorios individuales y
proyectos de investigación. Las minicomputadoras liberaron en gran parte, a
estas organizaciones, del procesamiento por lotes, y de la burocracia de un
centro de computación comercial o universitario.
Además, los minicomputadoras eran
relativamente más interactivosque las unidades centrales, y
pronto tendrían sus propios sistemas operativos. El minicomputador Xerox Alto
(1973) fue un hito en el desarrollo de las computadoras personales, debido a su
interfacegráfica de
usuario, pantalla de mapa de bits de alta resolución, gran almacenamiento de memoria interno y externo, ratón, y software especial.[12]
Ya en 1945, Vannevar Bush, en un ensayo llamado As
We May Think (Como
podemos pensar, en idioma español), esbozó una posible solución al
creciente problema del almacenamiento y la recuperación de información. En lo
que fue llamado más tarde como The Mother of All Demos (La Madre de todas
las demostraciones, en idioma español), el investigador Douglas Engelbart
del SRI dio en 1968 un adelanto de lo que se convertiría en los elementos
básicos de la vida laboral diaria en el siglo XXI (correo electrónico, hipertexto,
procesamiento de
palabras, video conferencia, y el ratón). La demostración era la culminación de la
investigación en el laboratorio Augmentation Research Center de Engelbart, que se concentró en la
aplicación de la tecnología de computación para el facilitar pensamiento humano
creativo.
Los minicomputadores, ancestros de la moderna computadora personal, usaron una temprana
tecnología de circuitos
integrados (microchip),
que redujo el tamaño y el costo, pero no contenía al microprocesador en un
chip. Esto significaba que todavía eran grandes y difíciles de fabricar justo
como sus predecesores los mainframes. Después de que la "computadora en un
chip" fuera comercializada, el costo para manufacturar un sistema de
computación cayó dramáticamente. La aritmética, lógica, y funciones de control,
que previamente ocuparon varias costosas placas de circuitos impresos ahora
estaban disponibles en un solo circuito integrado, haciendo posible producirlos
en grandes volúmenes. Concurrentemente, los avances en el desarrollo de la
memoria de estado sólido eliminaron la abultada, costosa y hambrienta de
energía memoria de
núcleo magnético usada en
previas generaciones de computadoras.
Había algunos investigadores en
lugares tales como SRI y Xerox PARC que estaban trabajando en computadoras que
una sola persona pudiera usar y pudieran ser conectados por redes rápidas y
versátiles: no computadores caseros, sino computadoras
personales.
El Intel 4004, el
primer microprocesador
Después de la introducción en
1972 del Intel 4004, los costos del los microprocesadores declinaron
rápidamente. En 1974 la revista de electrónica estadounidense Radio-Electronics
presentó el kit de computadora Mark-8, basado en el procesador Intel 8008. En enero del
siguiente año, la revista Popular Electronics publicó un artículo que describía
un kit basado en el Intel 8080, un procesador algo más potente y más fácil de
usar. El Altair 8800 se vendió extraordinariamente bien, aunque el tamaño de la
memoria inicial estaba limitado a unos pocos cientos de bytes y no había
software disponible. Sin embargo, el kit del Altair era mucho menos costoso que
un sistema de desarrollo de Intel de ese tiempo, así que fue comprado por
compañías interesadas en desarrollar un control de microprocesador para sus
propios productos. Tarjetas de expansión de memoria y periféricos fueron pronto
presentados por los fabricantes originales, y más tarde por fabricantes de
dispositivos enchufables compatibles. El primer producto de Microsoft fue un interpretadorBASIC de 4 kilobytes presentado en formato de cinta de papel perforado,
el Altair BASIC, que permitió que los usuarios desarrollaran programas en un lenguaje
de alto nivel. La alternativa era ensamblara mano el código de máquina que
podía ser cargado directamente en la memoria del microcomputador usando un
panel frontal de conmutadores, botones y LEDs. Aunque el
panel frontal del hardware emulaba a los usados por los primeros mainframes y
minicomputadores, después de un corto tiempo, la entrada/salida a través de un
terminal era la interfaz humano/máquina preferida, y los paneles frontales
llegaron a extinguirse.
Los principios de la industria del computador personal
s principios de la programación,
pero no era capaz de correr programas de aplicación.
Datapoint 2200
1970: Datapoint
2200
Artículo principal:Datapoint 2200.
Un terminal programable llamado Datapoint
2200 es el más temprano dispositivo conocido que lleva una cierta significativa
semejanza al del computador personal moderno, con una pantalla, teclado, y almacenamiento para el programa.[13] Fue hecho en 1970 por CTC (ahora conocido
como Datapoint), y era un sistema completo en una pequeña carcasa que tenía una
base aproximada a la de una máquina de escribir IBM Selectric. El CPU del
sistema fue construido de una variedad de componentes discretos, aunque la
compañía había comisionado a Intel para que desarrollara una unidad central en
un chip; Hubo una ruptura entre CTC e Intel, y el microprocesador que Intel
había desarrollado no fue usado. Intel pronto lanzó una versión modificada de
ese chip como el Intel
8008, el primer
microprocesador de 8 bits del mundo.[14] Por lo tanto, las necesidades y los
requisitos del Datapoint 2200 determinaron la naturaleza del 8008, sobre el
cual fueron basados todos los sucesivos procesadores usados en PC compatibles
con IBM. Adicionalmente, el diseño del CPU multi-chip de Datapoint 2200 y el
diseño final de Intel 8008 eran tan similares que los dos son en gran parte
compatibles en el software; por lo tanto, el Datapoint 2200, desde una
perspectiva práctica, puede ser considerado como si de hecho fuera accionado
por un 8008,
La compañía francesa R2E fue
formada, por dos ingenieros anteriores de la compañía Intertechnique, para vender su diseño de microcomputador basado en el Intel 8008. El sistema fue originalmente
desarrollado en el Institut National de la Recherche
Agronomiquepara
automatizar mediciones higrométricas. El sistema corrió a 500 kHz e incluyó 16 KiB de memoria (lo cual se denominaba "16
KB", puesto que la memoria comprendía aproximadamente 16 000 bytes), y se
vendió por 8500 francos, aproximadamente $1300 de la época.
Un bus de datos, llamado Pluribus
fue introducido y permitía la conexión de hasta 14 tarjetas. Diferentes
tarjetas para entrada/salida digital, entrada/salida analógica, memoria, disco
floppy, estaban disponibles por parte de R2E. El sistema operativo de Micral
fue llamado inicialmente Sysmic, y fue más tarde renombrado Prologue. R2E fue
absorbida por Groupe Bull en 1978. Aunque Groupe Bull continuara la producción
de computadoras Micral, no estaba interesado en el mercado del computador
personal. y los computadores Micral fueron confinadas sobre todo a las puertas
de peaje de las carreteras, donde permanecieron en servicio hasta 1992 y nichos
similares de mercado.
El Xerox Alto, desarrollado en Xerox
PARC en 1973, fue el primer computador en usar un ratón, la metáfora de
escritorio, y una interface gráfica de usuario (GUI), conceptos introducidos
por primera vez por Douglas Engelbart mientras estaba en SRI international. Fue
el primer ejemplo de lo que hoy en día sería reconocido como un computador
personal completo.
En 1981, la Xerox Corporation
introdujo la estación
de trabajoXerox Star, oficialmente conocida como el "8010
Star Information System". Dibujada sobre su predecesor, el Xerox Alto, era
el primer sistema comercial en incorporar varias tecnologías que hoy han
llegado a ser corrientes en computadores personales, incluyendo una exhibición
de mapa de bits, una interface gráfica de usuario basada en ventanas, íconos, carpetas,
ratón, red de Ethernet, servidores de archivos, servidores de impresoras y email. También incluyó un lenguaje de
programación de sistema llamado Smalltalk.
Mientras que su uso fue limitado
a los ingenieros en Xerox PARC, el Alto tenía características años delantado a
su tiempo. El Xerox Alto y el Xerox Star inspirarían al Apple Lisa y al Apple
Macintosh.
El IBM 5100 era una computadora
de escritorio introducido en septiembre de 1975, seis años antes del IBM PC.
Era la evolución de un prototipo llamado Special Computer APL Machine
Portable (SCAMP) que IBM demostró en 1973. En enero de 1978 IBM anunció al IBM
5110, su primo más grande. El 5100 fue retirado en marzo de 1982.
Cuando el IBM PC fue introducido
en 1981, fue originalmente designado como el IBM 5150, poniéndolo en la serie
del "5100", aunque su arquitectura no descendia directamente del IBM
5100.
El desarrollo del microprocesador en un solo chip dio lugar a la
popularización de los verdaderos computadores personales practicos y
economicos, entre ellos el pionero Altair 8800, de MITS, una empresa pequeña
que producía kits electrónicos destinado a aficionados.
El Altair fue introducido en un
artículo de la revista Popular Electronics en la edición de enero del 1975. Al
igual que proyectos anteriores de MITS, el Altair fue vendido en forma de kit,
aunque uno relativamente complejo consistiendo de cuatro placas de circuito y
muchas piezas. Valorado en solamente $400, el Altair sorprendió a sus creadores
cuando generó miles de órdenes en el primer mes. Incapaz de dar abasto a la
demanda, MITS vendió el diseño después de despachar cerca de 10 000 kits.
La introducción del Altair generó
una industria entera basada en la diagramación básica y el diseño interno.
Nuevas compañías como Cromemco comenzaron para suplir kits adicionales,
mientras que Microsoft fue fundado para suministrar un interpretadorBASICpara los sistemas. Poco después, un
número de diseños completos de clones apareció en el mercado, tipificados por
el IMSAI 8080. Esto llevó a una amplia variedad de sistemas basados en el bus
S-100 introducido con el Altair, máquinas de un generalmente mejorado
desempeño, calidad y facilidad de uso.
El Altair y sus primeros clones
eran relativamente difíciles de usar. Las máquinas no contenían ningún sistema operativo en ROM, así que arrancarla requería un
programa en lenguaje de máquina ingresado a mano por medio de los interruptores
del panel frontal, una posición a la vez. El programa era típicamente un
pequeño driver para un lector de [Cinta perforada|cinta de papel perforado]],
que entonces sería usado para leer otro programa "real". Sistemas
posteriores añadieron código bootstrappingpara mejorar este proceso, y las máquinas llegaron a ser
casi universalmente asociadas con el sistema operativo CP/M, cargado desde un disco
floppy.
El Altair creó una nueva
industria de microcomputadores y de kits de computador, con muchos otras
siguiendo, por ejemplo una ola de pequeños computadores de empresa basados en
los microprocesadores Intel 8080, Zilog Z80 e Intel 8085 a finales de los años
1970. La mayoría rodaban el sistema operativo CP/M-80 desarrollado por Gary Kildall en Digital Research.
El CP/M-80 era el primer sistema operativo popular para microcomputador a ser
usado por muchos diferentes vendedores de hardware, y muchos paquetes de
software fueron escritos para él, como el WordStar y dBase II.
Aunque el Altair generara un
negocio entero, otro efecto secundario que tuvo fue demostrar que el
microprocesador había reducido tanto el costo y la complejidad de construir un
microcomputador que cualquier persona con un interés podría construir su propia
máquina. Muchos de tales aficionados se reunieron e intercambiaron notas en las
reuniones del Homebrew Computer Club (HCC) en Silicon Valley. Aunque el HCC
fuera relativamente de corta vida, su influencia en el desarrollo del moderno
PC fue enorme.
Los miembros del grupo se
quejaban de que los microcomputadores nunca llegarían a ser corrientes si
todavía tuvieran que ser hechos, de partes como el Altair original, o aún en
términos de ensamblar varios dispositivos añadidos que convirtieran a la
máquina en un sistema útil. Lo que ellos sentían necesario era un sistema
"todo en uno". De este deseo vino el computador Sol-20, que puso un
sistema S-100 completo (teclado QWERTY, CPU, tarjeta de video, memoria y
puertos) en una sola caja atractiva. Los sistemas fueron empaquetados con un
interfaz de cinta de cassette para el almacenamiento y un monitor de 12
pulgadas en blanco y negro. Provisto con una copia del lenguaje BASIC, el
sistema se vendió por US$2 100. Cerca de 10 000 sistemas Sol-20 fueron
vendidos.
Otras máquinas de la época
Otras máquinas de 1977 que fueron
importantes dentro de la comunidad del aficionado en ese entonces incluyeron el
Exidy Sorcerer, el NorthStar Horizon, y el Heathkit H8.
1977 y
la aparición de la "Trinidad"
Por 1976, había varias empresas
que competían para introducir los primeros computadores personales comerciales
verdaderamente exitosos. Tres máquinas: Apple II, TRS-80 y PET 2001 fueron lanzadas en 1977,
eventualmente vendiendo millones de máquinas. La revista Byte posteriormente se
refirió a su lanzamiento como la "Trinidad de 1977".
Steve Wozniak (conocido como
"Woz"), visitante regular a las reuniones del Homebrew Computer Club,
diseñó el computador de tarjeta única Apple I y lo demostró por primera vez
allí. Con especificaciones en la mano y un pedido de Byte Shop para 100
máquinas en $500,00 dólares cada uno, Woz y su amigo Steve Jobs fundaron Apple
Computer.
Alrededor de 200 de las máquinas
se vendieron antes de que la compañía anunciara el Apple II como un computador completo. Tenía gráficos de
color, un teclado QWERTY completo, y ranuras internas para la expansión, que
fueron montados en una carcasa de plástico estilizado de alta calidad. El
monitor y los dispositivos de entrada/salida fueron vendidos por separado. El sistema
operativo original del Apple II era solamente el interpretador Integer BASIC
contenido en el ROM. El Apple DOS fue añadido para soportar la unidad de
diskette; la última versión fue el "Apple DOS 3,3".
Su alto precio y la falta de un
lenguaje BASIC de punto flotante, junto con una falta de sitios de distribución
al detal, lo hicieron retrasarse en ventas detrás de las otras máquinas de la
Trinidad hasta 1979, cuando superó en ventas al PET. Volvió al cuarto lugar de
ventas cuando la empresa Atari presentó sus populares sistemas Atari de
8 bits.[15]
A pesar de las lentas ventas
iniciales, el tiempo de vida del Apple II fue cerca de ocho años más largo que
otras máquinas, y así acumuló las ventas totales más altas. En 1985, 2,1
millones de máquinas habían sido vendidas y más de 4 millones de Apple II
fueron despachados al final de su producción en 1993.[16]
Tandy
Corporation introdujo el TRS-80,
conocido retroactivamente como el Model I (Modelo I) cuando fueron introducidos
modelos mejorados. El Modelo I combinó la tarjeta madre y el teclado en una
sola unidad con un monitor y una fuente de alimentación separados. Aunque el
PET y Apple II ofrecieran ciertas características que fueron grandemente
avanzadas en comparación, las estanterías de las más de 3000 tiendas Radio
Shack de Tandy aseguraron de que tuviera una extensa distribución que ni Apple
ni Commodore podían tocar.
El Modelo I usó un procesador Zilog
Z80 con una frecuencia de reloj de 1,77 MHz, y los modelos posteriores fueron
vendidos con un procesador Z80A. El modelo básico originalmente se vendía con 4
KiB de RAM, y más tarde con 16 KiB. Sus otras características fuertes eran su
teclado QWERTY completo, tamaño pequeño, un lenguaje BASIC de coma flotante
bien escrito e inclusión de un monitor y de un grabador de cassettes todo por
$599 dólares, un ahorro de $600 sobre el Apple II.
El Modelo I corrió con un cierto
problema cumpliendo las regulaciones de la FCC sobre interferencia de radio
debido a su carcasa de plástico y cables exteriores. Apple había resuelto este
problema con una hoja metálica interior pero este remiendo no trabajaría en el
Modelo I.[17] Puesto que el Modelo II y el Modelo III
estaban ya en producción, Tandy decidido dejar de fabricar el Modelo I. Radio
Shack había vendido 1,5 millones de Modelo I, al dejar de fabricarlo en 1981.[17][16] .
PET
Octubre 1977: Commodore
PET
Artículo principal:Commodore PET.
Chuck Peddle diseñó el Commodore PET (abreviación de
Personal Electronic Transactor) alrededor del procesador MOS 6502. Era
esencialmente un computador de tarjeta única con un nuevo chip de exhibición de
pantalla (el MOS 6545) que manejaba un pequeño monitor monocromático
incorporado con gráficos de caracteres de 40×25. La tarjeta procesadora, el
teclado, monitor y unidad de cassette estaban todos montados en una sola caja
metálica. En 1982, Byte se refirió al diseño del PET como "el primer
computador personal del mundo".[18]
El PET se despachó en dos
modelos; el 2001-4 con 4 KiB de RAM, y el 2001-8 con 8 KiB. La máquina también
incluyó incorporado en el frente de la carcasa un Datassette para el almacenamiento de datos, que dio poco espacio para el teclado. El
2001 fue anunciado en junio de 1977 y las primeras 100 unidades fueron enviadas
a mediados de octubre de 1977.[19] Sin embargo se mantuvieron órdenes de
pedido pendientes por meses, y para facilitar las entregas eventualmente
cancelaron la versión de 4 KiB a principios del siguiente año.
Aunque la máquina fuera bastante
exitosa, había quejas frecuentes sobre el minúsculo teclado tipo calculadora,
calificado a menudo como un "Teclado tipo chiclet" debido a la
semejanza de las teclas con el popular caramelo de chicle. Esto fue corregido
en las versiones actualizadas del "dash N" y "dash B" del
modelo 2001, que pusieron el cassette fuera de la carcasa, e incluían un
teclado mucho más grande con un movimiento completo. Internamente fue utilizada
una tarjeta madre más nueva y más simple, junto con una mejora en memoria a 8,
16, ó 32 KiB, conocidos como el 2001-N-8, 2001-N-16 ó 2001-N-32,
respectivamente.
La PET fue la menos exitosa de
las máquinas de la Trinidad de 1977, con menos de 1 millón en ventas.[16]
Computadoras domésticas
Aunque el éxito de las máquinas
de la Trinidad fuera relativamente limitado en términos globales, a medida que
los precios de los componentes continuaron bajando, muchas compañías entraron
al negocio de la computación. Esto llevó a una explosión de máquinas de bajo
costo conocidas como computadores caseros que vendieron millones de unidades
antes de que el mercado implosionara en una guerra de precios a principios de
los años 1980.
Atari era una marca bien conocida
a finales de los años 1970, tanto por sus exitosos juegos de arcade como Pong, así como por la enormemente exitosa videoconsolaAtari VCS. Dándose cuenta que el VCS tendría un tiempo de
vida limitado en el mercado antes de que viniera un competidor técnicamente
avanzado, Atari decidió que ellos serían ese competidor, y comenzó a trabajar
sobre un nuevo diseño de consola que era mucho más avanzado.
Mientras estos diseños eran
desarrollados, las máquinas de la Trinidad golpearon el mercado con
considerable fanfarria. La gestión de Atari decidió cambiar su trabajo de una
cónsola de video a un sistema de computador casero. Su conocimiento del mercado
casero a través del VCS resultó en máquinas que eran casi indestructibles y tan
fáciles de usar como una máquina de juegos - simplemente se enchufaba un
cartucho y listo. Las nuevas máquinas fueron introducidas por primera vez en
1978 como los Atari 400 y Atari 800, pero problemas de producción significaron
que las ventas extensas no comenzaran hasta el año siguiente.
En ese tiempo, las máquinas
ofrecieron lo que entonces era un rendimiento mucho más alto que los diseños
contemporáneos y un número de características gráficas y de sonido que ningún
otro microcomputador podía igualar. Como consecuencia, llegaron a ser muy
populares, rápidamente eclipsando las máquinas de la Trinidad en ventas. A
pesar de un comienzo prometedor con cerca de 600.000 vendidas en 1981, la
guerra de precios que se avecinaba dejó a Atari en una mala posición. No podían
competir efectivamente con Commodore, y solamente cerca de 2 millones de
máquinas fueron producidas para el final de su producción.[16]
Texas Instruments (TI), en ese
entonces el fabricante más grande del mundo de chips, decidió entrar al mercado
del computador personal con el Texas Instruments TI-99/4A. Anunciado mucho
antes de su llegada, la mayoría de los observadores industriales esperaban que
la máquina barriera toda la competencia - en el papel su desempeño era
intocable, y TI tenía reservas de efectivo y una capacidad enorme de
desarrollo.
Cuando fue lanzado, a finales de
1979, TI tuvo un acercamiento algo lento para presentarlo, inicialmente
enfocándose en las escuelas. Al contrario de las predicciones anteriores, las
limitaciones del TI-99 significaron que no era el "asesino gigante"
que todo el mundo esperada, y un número de sus características de diseño fueran
altamente controversiales. Un total de 2,8 millones de unidades fueron despachados
antes de que el TI-99/4A fuera descontinuado en marzo de 1984.
Dándose cuenta que el PET no
podría competir fácilmente con las máquinas de color como Apple II y Atari,
Commodore introdujo el VIC-20 para dirigirse el mercado casero. Las
limitaciones debido a una minúscula memoria de 4 KiB y a su exhibición
relativamente limitada en comparación a otras máquinas fueron compensadas por
un precio bajo y siempre cayendo. Millones de VIC-20 fueron vendidos.
El computador personal con
mejores ventas de todos los tiempos fue lanzado por Commodore International en
1982: El Commodore 64 (C64) vendió más de 17 millones de unidades antes de su
fin.[16][20] El nombre C64 era derivado de sus 64 KiB
de RAM y también vino con una ranura lateral de soporte para cartuchos ROM. Usó
el microprocesador MOS 6510; MOS Technology, Inc. le pertenecía entonces a
Commodore.
Entre 1985 y 1994 Commodore
comercializó la serie de ordenadores Amiga como sucesora del C64. Fue
introducida con el Amiga
1000, el cual iba
equipado con un microprocesador MotorolaMC68000 a 7,14 MHz. El modelo más exitoso, debido a sus
buenas prestaciones y buen precio, fue el Amiga 500, lanzado en 1987.
BBC Micro
El BBC Micro
Artículo principal:BBC Micro.
La BBC se interesó en hacer una
serie en alfabetismo en computadores, y envió una propuesta para que un pequeño
computador estandardizado fuera usado con el show. Después de examinar varios
participantes, seleccionaron lo que era conocido entonces como el Acorn Proton e hicieron un número de cambios menores
para producir el BBC Micro. El Micro era relativamente costoso, lo que limitó
su atractivo comercial, pero con un mercadeo extenso, el soporte de la BBC y la
gran variedad de programas, eventualmente se vendieron como 1,5 millones de
unidades del sistema. Acorn fue rescatada de la oscuridad, y se fue a
desarrollar el procesador del ARM (Acorn RISC Machine) para accionar los
siguientes diseños. El ARM es ampliamente usado hasta el día de hoy, accionando
una amplia variedad de productos como el iPhone.
El IBM PC
1981: IBM 5150
(el IBM PC)
Artículo principal:IBM PC.
IBM respondió al éxito del Apple
II con el IBM PC, lanzado en agosto de 1981. Como el Apple II y los sistemas
S-100, estaba basado en una arquitectura abierta basada en tarjetas, que
permitía a terceros desarrollar en ella. Usaba el CPUIntel 8088 corriendo a 4,77 MHz, que contenía 29 000
transistores. El primer modelo usaba un cassette de audio para almacenamiento
externo, aunque había una costosa opción de disco floppy. La opción del
cassette nunca fue popular y se excluyó del IBM XT de 1983.[21] El XT añadió un disco duro de 10 MB en el lugar de uno de los dos discos floppy e
incrementó el número de slots de 5 a 8. Mientras que el diseño original del PC
podía acomodar solo hasta 64 KiB en la tarjeta madre, la arquitectura era capaz
de acomodar hasta 640 KiB de RAM en total, con el resto en tarjetas. Versiones
posteriores del diseño incrementaron el límite a 256 KiB en la tarjeta madre.
El IBM PC típico venía con el PC-DOS,
un sistema operativo basado en el CP/M-80 de Gary Kildall. En 1980, IBM se
acercó a Digital Research, la compañía de Kildall, para una versión del CP/M
para su próximo IBM PC. La esposa y compañera de negocios de Kildall, Dorothy
McEwen, se reunió con los representantes de IBM quienes fueron incapaces de
negociar un acuerdo estándar de confidencialidad con ella. IBM se volvió a Bill
Gates, quien ya estaba proporcionando el interpretador ROMBASIC para el PC. Gates ofreció proporcionar el
86-DOS, desarrollado por Tim Paterson de Seattle Computer Products. IBM lo
renombró como PC-DOS mientras que Microsoft posteriormente vendió variaciones y
actualizaciones como MS-DOS.
El impacto del Apple II y del IBM
PC fue completamente demostrado cuando la revista Time nombró al computador
casero como la "Máquina del año", o Persona del año de 1982 (3 de
enero de 1983, "The Computer Moves In"). Fue la primera vez en la
historia de la revista que a un objeto inanimado le fuera otorgado este premio.
Clones del IBM PC
Artículo principal:Compatible IBM PC.
El diseño original del IBM PC fue
seguido en 1983 por el IBM XT, que fue un diseño mejorado incrementalmente;
Omitió el soporte para el cassette, tenía más slots para tarjetas, y estuvo
disponible con un disco duro de 10 MB. Aunque obligatorio al principio, la
unidad de disco duro fue posteriormente una opción y fue vendido un XT con dos
discos floppy. Mientras que el límite arquitectural de la memoria de 640 KiB
fue el mismo, versiones posteriores fueron más fácilmente expandibles.
Aunque el PC y el XT incluyeron
una versión del lenguaje BASIC en memoria de solo lectura, la mayoría eran
comprados con unidades de disco y corrían con un sistema operativo; tres
sistemas operativos fueron anunciados inicialmente con el PC. Uno fue el CP/M-86
de Digital Research, el segundo fue el PC-DOS de IBM, y el tercero fue el UCSD
p-System (de la Universidad de California en San Diego). El PC-DOS fue la
versión de marca de IBM de un sistema operativo de Microsoft, anteriormente
mejor conocido por suministrar sistemas de lenguaje BASIC a las compañías de
hardware de computadora. Cuando se vendía por Microsoft, el PC-DOS era llamado MS-DOS.
El UCSD p-System OS fue hecho alrededor del lenguaje de programación Pascal y
no fue mercadeado para el mismo nicho que los clientes de IBM. Ni el p-System
ni el CPM-86 fueron éxitos comerciales.
Debido a que el MS-DOS estaba
disponible como un producto separado, algunas compañías intentaron hacer
computadores disponibles que pudieran correr el MS-DOS y programas. Estas
tempranas máquinas, incluyendo el ACT Apricot, el DECRainbow 100, el Hewlett-PackardHP-150, el Seequa Chameleon y muchos otros, no fueron especialmente exitosas,
pues requerían una versión adaptada del MS-DOS, y no podían correr programas
específicamente diseñados para el hardware de IBM. Las primeras máquinas
verdaderamente compatibles vinieron de COMPAQ, aunque otras pronto le
siguieron.
Debido a que el IBM PC fue basado
en circuitos integrados relativamente estándar, y el diseño básico de la ranura
de tarjetas no fue patentado, la porción clave del hardware era realmente el
software BIOS embebido en la memoria de solo lectura.
En 1984, IBM introdujo el IBM
Personal Computer/AT (llamado más frecuentemente el PC/AT o AT) construido
alrededor del microprocesador Intel 80286. Este chip fue mucho más rápido y podía
direccionar hasta 16 MiB de RAM pero sólo en un modo que en gran
parte rompía la compatibilidad con el anterior 8086 y 8088. En particular, el
sistema operativo MS-DOS no fue capaz de sacar provecho de esta capacidad.
En 1983 Apple Computer introdujo
el primer microcomputador mercadeado masivamente con una interface gráfica de
usuario, el Lisa. El Lisa corría sobre un microprocesador Motorola
68000 y vino equipado con 1 MiB de RAM, un monitor de 12 pulgadas en blanco y
negro, doble unidad de disco floppy de 5¼ pulgadas y un disco duro Profile de 5
MB. Sin embargo, la lenta velocidad del sistema operativo del Lisa y el alto
precio ($10 000) llevaron a su fracaso comercial. También llevó a Steve Jobs a
la decisión de moverse para el equipo del Apple Macintosh.
Basándose en la experiencia del
Lisa, en 1984 Apple lanzó el Macintosh. Su debut fue anunciado en una sola
transmisión durante el Super Bowl XVIII de 1984 del, ahora famoso, comercial de
televisión "1984" creado por Ridley Scott y basado en la novela 1984
de George Orwell. La intención del comercial fue igualar al Hermano Mayor
con el IBM PC y una anónima heroína femenina de acción (retratada por Anya
Major), con el Macintosh.
El Mac fue el primer computador
exitoso manejado por un ratón con una interface gráfica de usuario o
"WIMP" (Windows, Icons, Menus, and Pointers) (Ventanas, Íconos, Menús
y Punteros). Basado en el microprocesador Motorola 68000, el Macintosh incluyó
muchas de las características del Lisa a un precio de $2495. El Macintosh fue
introducido inicialmente con 128 KiB de RAM y más tarde en ese año estuvo
disponible el modelo con 512 KiB de RAM. Para reducir costos comparado con el
Lisa, el un año más joven Macintosh, tuvo un diseño de tarjeta madre
simplificado, sin disco duro interno, y una sola unidad de disco floppy de
3.5". Las aplicaciones que vinieron con el Macintosh incluyeron el MacPaint, un programa de gráficos de mapa de bits, y MacWrite, que demostró el procesamiento de palabras WYSIWYG.
Aunque no fue un éxito inmediato
tras su lanzamiento, El Macintosh fue un computador personal exitoso en años
por venir. Esto es debido particularmente a la introducción de la publicación
de escritorio en 1985 a través de la asociación de Apple con Adobe. Esta
asociación introdujo la impresora LaserWritery Aldus PageMaker (ahora Adobe PageMaker) a los usuarios de
computadores personales. Después Steve Jobs renunció a Apple en 1985 para
comenzar con el NeXT. Un número de diferentes modelos de
Macintosh, incluyendo el Macintosh Plus y el Macintosh II, fueron lanzados con
un alto grado de éxito. La linea entera de los computadorees Macintosh fue la
mayor competencia a IBM hasta principios de los años 1990.
En el mundo de Commodore, el GEOS
aparecía en el Commodore 64 y el Commodore 128. Más tarde, una versión estuvo
disponible para los PC corriendo DOS. Podía usarse con un ratón o un joystick como dispositivo de
apuntar, y vino con una suite de aplicaciones GUI. La última línea de productos Commodore, la plataforma Amiga, corría un
sistema operativo con GUI por defecto. El Amiga estableció el plan piloto para
el desarrollo futuro de los computadores personales con sus innovadoras
capacidades de gráficos y sonidos. Byte lo llamó "el primer computador
multimedia... tan adelantado a su tiempo que casi nadie pudo articular
completamente de lo que se trataba".[22]
En 1985, el Atari ST, también basado en el microprocesador Motorola 68000, fue introducido con
el primer GUI de color en el Atari TOS. Podía ser modificado para emular el Macintosh usando el dispositivo Spectre
GCR de un tercero.
En 1987, Acorn lanzó el Archimedes, un rango de computadores caseros de alto
desempeño en Europa y Australia. Basado alrededor de su procesador ARM RISC de 32 bits, los sistemas se despacharon inicialmente con un GUI llamado Arthur. En
1999, Arthur fue sustituido por un sistema operativo multitarea basado en GUI
llamado RISC OS. Por defecto, el ratón usado en estos computadores tenía tres
botones.
Los clones de PC dominan
La transición entre el mercado de
compatibles de PC siendo liderado por IBM a uno liderado primariamente por un
mercado más ámplio comenzó a estar claro en 1986 y 1987; en 1986 fue lanzado el
microprocesador Intel 80386 de 32 bits, y el primer computador compatible PC
basado en el 386 fue el Compaq Deskpro 386. La respuesta de IBM vino cerca de
un año más tarde con el lanzamiento inicial de la serie de computadores IBM
Personal System/2, que tenían una arquitectura cerrada y fueron una desviación
del emergente "PC estándar". Estos modelos fueron grandemente no
exitosos, y las máquinas de estilo clon de PC superaron las ventas de todas las
otras máquinas a lo largo de este período. [23] Hacia el final de los 1980, los clones de
IBM XT comenzaron a tomar el control del segmento del mercado del computador
casero de los fabricantes especializados como Commodore
International y Atari que habían dominado previamente. Estos sistemas
típicamente se vendieron por justo bajo el "mágico" punto de precio
de $1000 (típicamente $999) y fueron vendidos vía pedido por correo en vez de
una tradicional red de distribución. Este precio fue logrado al usar tecnología
vieja de 8/16 bits, como con el CPU 8088, en vez de los 32 bits de los últimos CPU Intel.
Estos CPU eran usualmente hechos por un tercero cono Cyrix o AMD. Dell comenzó como uno de esos fabricantes, bajo su nombre original PC Limited.
Décadas de 1990 y 2000
NeXT
En 1990, el computador estación
de trabajo NeXTstation salió a la venta, para computación "interpersonal", como lo
describió Steve Jobs. El NeXTstation se pretendía que fuera un computador para
los años 1990, y fue una más barata versión que el previo NeXT Computer. El NeXTstation fue un tanto un fracaso comercial, y NeXT cerró sus operaciones de hardware en 1993.
CD-ROM y CD-RW, MP3
Las unidades de CD-ROM y CD-RW se volvieron estándar para la mayoría de los
computadores personales
Los principios de los años 1990
vieron el advenimiento del CD-ROM como un estándar de la industria por venir, y
a mediados de los años 1990 había uno incorporado en casi todos los
computadores de escritorio y hacia el final de los años 1990, también en
laptops. Aunque introducido en 1982, el CD-ROM fue en su mayor parte usado para
el audio durante los años 1980, y entonces para los datos de computadora como
con los sistemas operativos y aplicaciones en los años 1990. Otro popular uso
de los CD-ROM en los años 1990 fue su uso multimedia, a medida que muchos computadores de escritorio comenzaron a incluir
altavoces estéreo incorporados, capaces de reproducir música con calidad de CD
y sonidos con la tarjeta
de sonidoSound Blaster en los PC.
El ROM en el CD-ROM significa
Read Only Memory (memoria de solo lectura). Posteriormente, unidades
reescribibles CD-RW fueron incluidas en lugar de las unidades de CD
ROM estándar. Esto permitió a los computadores personales la capacidad de
"quemar" CD de audio estándar que eran reproducibles en cualquier
reproductor de CD. Mas tarde, a medida que el hardware de computadora fuera más
poderoso y el formato mp3 se hizo popular, "ripear" CD en
archivos comprimidos pequeños en el disco duro del computador se volvió habitual. Redes de
computadores de intercambio
de archivoscomo Napster y Gnutella surgieron y para muchos individuos supuso la
actividad primaria del computador.
IBM introdujo su exitoso rango ThinkPad en COMDEX 1992 usando la serie de designadores 300,500 y
700 (pretendidamente análogo al rango de coches BMW y usado para indicar el mercado), La serie 300 siendo el
"económico", la serie 500 el "rango medio" y la serie 700
el "rango alto". Esta designación continuó hasta finales de los 1990
cuando IBM introdujo a serie "T" como reemplazo de las series
600/700, y los modelos de las series 3, 5 y 7 fueron eliminados y sustituidos
por las series A (367) y X (5). La serie A fue más tarde parcialmente
reemplazada por la serie R.
Zip drive
En 1994, el Zip drive fue introducido por Iomega como un sistema de almacenamiento de disco renovable de mediana capacidad. Apuntaba a
reemplazar el disco floppy estándar de 5,5 pulgadas pero falló en
hacerlo. Antes de que el Zip fuera introducido, SyQuest fue una marca popular de medios y
unidades renovables, pero eran costosas y grandemente sin éxito debido a
problemas de confiabilidad. Para el 2008, Los Zip drives todavía eran vendidos,
sin embargo los CD escribibles son más comunes.
Dell
Por mediados de los años 1990,
los sistemas Amiga, Commodore y Atari, ya no estaban en el mercado, sacados por la fuerte competencia y los
bajos precios de los clones del IBM PC. Otras competencias previas como el Sinclair y Amstrad ya no estaban en el mercado de los computadores. Con menos competencia que
antes, Dell ascendió para tener altas ganancias y éxito,
introduciendo sistemas de bajo costo apuntando a mercados de consumidores y de
negocios usando un modelo de ventas directas. Dell superó a Compaq como el fabricante de computadores más grande del mundo y mantuvo esa
posición hasta octubre de 2006.
Power Macintosh, PowerPC
En 1994, Apple introdujo la serie
Power Macintosh de computadores de escritorio de rango
alto para la publicación
de escritorio y diseñadores gráficos. Estos nuevos computadores hicieron uso
de los nuevos procesadores MotorolaPowerPC como parte de la AIM
alliance, para reemplazar
la arquitectura Motorola 68k previamente usada para la línea
Macintosh. Durante los 1990, el Macintosh se mantuvo con una reducida cuota de mercado, pero fue la primera opción para los
profesionales creativos, particularmente los de las industrias gráficas y de
publicación.
Risc PC
También en 1994, Acorn Computers
lanzó su serie Risc
PC de computadores de
escritorio de rango alto. El Risc PC (nombre código Medusa) fue la siguiente
generación de computadores RISC OS de Acorn basados en el ARM, que sustituía al
Acorn Archimedes.
BeBox
En 1995, Be Inc. lanzó el computador BeBox, un procesador PowerPC
603 dual corriendo a 66
MHz, y posteriormente a 133 MHz con el sistema operativo BeOS. El BeBox fue un fracaso, con menos de 2 000 unidades producidas entre
octubre de 1995 y enero de 1997, cuando la producción cesó.
Los clones como estándar,
resurgimiento de Apple
El iMac de 1998 trajo a Apple de vuelta a los beneficios
Debido al crecimiento en ventas
de los clones de IBM en los años 1990, éstos se convirtieron en el estándar
para los usos en los negocios y el hogar. Este crecimiento fue aumentado por la
introducción del sistema operativo Microsoft Windows 3.0 en 1990, y seguido por los sistemas operativos Windows 3.1 en 1992 y Windows 95 en 1995. El Macintosh fue enviado a un período de
declinación a mediados de los años 1990, y por el 1996, Apple casi estaba en la
bancarrota. Steve Jobs retornó a Apple en 1997 y llevó a Apple
de vuelta a la rentabilidad, primeramente con el lanzamiento del Mac OS 8, un nuevo sistema operativo para los computadores Macintosh, y con los
computadores PowerMac G3 y el iMac para los mercados profesional y hogareño. El iMac fue notable por su
carcasa azul de cuerpo transparente en una forma ergonómica, así como por
descartar dispositivos heredados como el disco floppy y los puertos seriales en favor de la conectividad Ethernet y USB. El iMac vendió varios millones de unidades y un
modelo derivado usando un factor de forma diferente permaneció en producción
hasta julio del 2008. El Mac OS X, el iLife y el iBook fueron posteriormente introducidos por
Apple.
Rambus RDRAM
Las primeras tarjetas madres en soportar la memoria RambusRDRAM (Rambus Direct DRAM), un tipo de RAM dinámica sincrónica, fueron lanzadas en 1999. RDRAM también tenía dos a tres veces
el precio de una SDRAM PC 133 debido a una combinación de alto
costo de fabricación y altas tarifas de licencia. La RDRAM es muy poco común en
el 2013.
USB, reproductor de DVD
Desde finales de los años 1990,
comenzaron a venderse muchos más computadores que incluían puertos Universal Serial Bus (USB) para fácil conectividad Plug and Play con dispositivos como cámaras digitales, cámaras de video, asistentes
digitales personales, impresoras, scanners, unidades flash USB, y otros dispositivos periféricos. Hacia
principios del siglo XXI, todos los computadores vendidos para el mercado de
consumo incluyeron al menos 2 puertos USB. También durante finales de los años
1990, los reproductores DVD comenzaron a aparecer en los computadores de
escritorio y laptops de alta gama, y después en los computadores de consumo en
la primera década del siglo XXI.
Hewlett-Packard
En 2002, Hewlett-Packard (HP) compró a Compaq. Compaq a sí mismo había comprado Tandem Computers en 1997 (que había comenzado con ex empleados de
HP), y a Digital
Equipment Corporation en
1998. Después de esta estrategia HP se convirtió en un jugador importante en
escritorios, laptops y servidores para muchos diferentes mercados. La compra de
participaciones hizo a HP el fabricante más grande de computadores personales
del mundo, hasta que Dell lo sobrepasara más tarde.
64 bits
En 2003, AMD presentó el Opteron y Athlon 64, su línea de microprocesadores basados en 64 bits para las computadoras
de escritorio. También en 2003, IBM lanzó el PowerPC 970 basado en 64 bits para sistemas del alta gama Power Mac G5 de Apple. En el 2004, Intel reaccionó al éxito de
AMD con procesadores basados en 64 bits, lanzando versiones actualizadas de sus
líneas de Xeon y Pentium 4. Los procesadores de 64 bit primero fueron comunes en sistemas de gama
alta, servidores y estaciones de
trabajo, y entonces
gradualmente remplazaron los procesadores de 32 bits de escritorios y laptops
del consumidor cerca de 2005.
Lenovo
En el 2004, IBM anunció la venta
propuesta de su negocio de PC al fabricante de computadores chino Lenovo Group, que es poseído parcialmente por el gobierno
chino, por US$650 millones en efectivo y $600 millones en acciones de Lenovo.
El trato fue aprobado por el Committee on Foreign Investment in the
United States en marzo de
2005, y terminado en mayo de 2005. IBM tendrá 19% de stake??? en Lenovo, quien
moverá sus cuarteles generales al Estado de Nueva York y designará a un ejecutivo
de IBM como su director general. La compañía conservará el derecho de usar
ciertas marcas de fábrica de IBM por un período inicial de cinco años. Como
resultado de la compra, Lenovo heredó una línea de productos que ofrecía el
ThinkPad, la línea de laptops que habían sido uno de los productos más exitosos
de IBM.
A principios del siglo 21, el Wi-Fi comenzó a llegar a ser cada vez más popular a medida que muchos
consumidores comenzaron a instalar sus propias redes inalámbricas caseras.
Muchos de los laptops de hoy en día y también algunos computadoras de
escritorio son vendidos con tarjetas inalámbricas y antenas preinstaladas. También a principios del siglo 21, los monitoresLCD se convirtieron en la tecnología más
popular para los monitores
de computadora, con la
producción del CRT disminuyendo. Los monitores del LCD son
típicamente más nítidos, brillantes, y económicos que los monitores CRT. La
primera década del siglo 21 también vió el crecimiento de procesadores multinúcleo y de la memoria Flash. Una vez limitado al uso industrial de gama alta
debido al costo, estas tecnologías ahora están en la corriente principal y
disponibles ahora para los consumidores. En el 2008 fueron lanzados el MacBook Air y el Asus Eee PC, laptops que descartan el disco duro enteramente
y confían en la memoria Flash para el almacenamiento.
A medida que la revolución del microcomputador continuó, versiones más robustas de la misma
tecnología fueron usadas para producir servidores basados en microprocesador que también
podían ser conectados a una LAN. Esto fue facilitado por el desarrollo de
sistemas operativos de servidor para correr en la arquitectura Intel, incluyendo varias versiones, tanto de Unix como de Microsoft Windows.
Con el desarrollo de las redes
de área de almacenamiento y de las granjas de miles de servidores, por el año 2000
el minicomputador tenía todo, pero desapareció, y los mainframes fueron restringidos en gran parte a usos especializados. La granja de
servidores de Google es probablemente la más grande, con un desempeño total
tres veces mayor que el Earth Simulator o el Blue Gene, para el 29 de septiembre de 2004.
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